Płeć ptaków jest determinowana na wskroś chromosomy Z dodatkowo W, zaś nie X oraz Y, jako u ssaków. Samce mają dwójka chromosomy Z (ZZ), natomiast samice chromosom W i Z (WZ)[46]. U poniekąd wszystkich gatunków płeć zostaje zdeterminowana poniżej zapłodnieniu. Jedno z ostatnich badań wykazało jednakże determinację płci zależną od czasu temperatury u nogala brunatnego, u którego wyższa wysoka temperatura na przestrzeni inkubacji zwiększa zachowanie się samic do samców[74].