Większość ptaków potrafi latać, co odróżnia je od momentu poniekąd wszystkich innych kręgowców. Lot jest pierwszorzędowym środkiem lokomocji większości gatunków plus jest z drugiej ręki w toku zdobywania pokarmu, unikania drapieżników także ucieczki także trafiania do miejsc lęgowych. Ptaki cechuje wiele różnych przystosowań do lotu, takich w charakterze łagodny szkielet, dwa duże grupy mięśni służących do poruszania w środku powietrzu (mięśnie piersiowe, które pociągają skrzydło wewnątrz stopa – stanowiące 15% masy ptaka – dodatkowo mięśnie kurczo-ramienne, które unoszą skrzydło do góry) dodatkowo zmodyfikowane kończyny przednie (skrzydło), które działają jako zakres lotniczy[46][45]. Kształt plus zasięg skrzydła determinują wersja lotu ptaka; wiele gatunków łączy silny, trzepoczący przelot ze zużywającym mniej energii lotem szybującym. Około 60 w dzisiejszych czasach żyjących gatunków jest nielotami, ponadto w charakterze wiele wymarłych ptaków[86]. Niezdolność do lotu w wielu przypadkach pojawia się u ptaków żyjących na izolowanych wyspach, może z powodu nieobecności lądowych drapieżników[87]. Pomimo niezdolności do lotu, pingwiny używają podobnego umięśnienia także ruchów do "latania" wobec wodą, ponadto w charakterze alki, niektóre burzykowate plus pluszcze[88].