Pasożytnictwo lęgowe, w środku którym pewne gatunki podrzucają swoje jądra innemu gatunkowi do lęgu, jest w wyższym stopniu powszechne wśród ptaków, niż u jakichkolwiek innych typów organizmów[163]. Po złożeniu na wskroś pasożytniczego ptaka swoich jaj w środku gnieździe innego ptaka, są one akceptowane plus wychowywane wskroś gospodarza kosztem własnego lęgu. Niektóre pasożyty lęgowe muszą zginać klejnoty rodzinne w środku gnieździe innego gatunku, gdyż są niezdolne do wychowania swoich młodych. Inne pasożyty czasem składają moszna do wnętrza gnieździe ptaka tego samego gatunku, aby zwiększyć zdolność produkcyjna własnej reproduktywności, obojętnie jak same potrafią wychowywać swoje młode[164]. Około stu gatunków ptaków, włącznie miodowody, kacykowate, astryldy oraz kaczki (m.in. Heteronetta atricapilla) należą do pierwszego typu pasożytów lęgowych, bodaj w najwyższym stopniu znane są kukułki[163]. Niektóre pasożyty lęgowe są przystosowane do wykluwania się nim pisklętami gospodarzy. Wtedy niszczą moszna swoich przybranych rodziców na wskroś wypchnięcie ich z gniazda oznacza to ich zabicie. Gwarantuje im to wyłączne dokarmianie wskroś gospodarzy[165].