Ptaki zamieszkują wiele rodzajów biotopów do wnętrza ekosystemie Ziemi[166]. Podczas jak niektóre uniwersalne gatunki przystosowały się do różnorodnych warunków środowiskowych, inne gatunki wyspecjalizowały się do życia wewnątrz pewnych habitatach oraz do odżywiania się szczególnym rodzajem pokarmu. Nawet wewnątrz granicach poszczególnych biotopów, jako np. lasów, ptaki zajmują zróżnicowane nisze ekologiczne. Niektóre gatunki odżywiają się wewnątrz koronach drzew, inne poniżej nimi, w dalszym ciągu inne na ziemi lasu. Ptaki leśne mogą egzystować owadożerne, owocożerne czy też żywić się nektarem. Ptaki wodne odżywiają się zwyczajowo rybami ewentualnie roślinami, mogą używać podobnie takie techniki zdobywania pokarmu w charakterze kleptoparazytyzm. Ptaki drapieżne wyspecjalizowały się wewnątrz polowaniu na inne ptaki bądź ssaki, w trakcie jak sępy są specjalistami do wnętrza odżywianiu się padliną.
Około 2000 gatunków ptaków uczestniczy wewnątrz zapylaniu kwiatów (ornitogamii), zwykle na przestrzeni odżywiania się nektarem. Rośliny również ptaki zapylające je wielokrotnie tworzą symbiozy[167]. W niektórych wypadkach do zapylenia pewnych gatunków roślin konieczny jest wkład określonego gatunku ptaków[168]. Z kolei owocożerne gatunki odgrywają kluczową rolę do wnętrza rozsiewaniu nasion[169] (ornitochoria). Dla niektórych roślin (np. drobnych roślin pleustonowych) ważne jest też bierne przewożenie diaspor przyczepionych do piór oznacza to nóg.
Ptaki są w szeregu przypadków ważnym elementem ekosystemów wyspowych, w szczególności jak ich populacje znajdują się na wyspach, na które nie dotarły ssaki. Na takich wyspach ptaki mogą spełniać rolę podobną do tej, którą odgrywają większe ssaki na innych terytoriach. Np. do wnętrza Nowej Zelandii ptaki z z grubsza moa wcześniejszy ważnymi zwierzętami pasącymi się[169]. Poza tym gnieżdżące się ptaki morskie wpływają na ekosystemy wysp, wybrzeży dodatkowo ich wodne pobliże przede wszystkim na wskroś koncentrację wielkich ilości guano, które prawdopodobnie zilustrować do wnętrza minerały zarówno ziemie wysp również wybrzeży[170], jako plus otaczające tereny[171].