Ptaki mają jeden z w największym stopniu skomplikowanych układów oddechowych ze wszystkich zwierząt[46]. Ich płuca są pozbawione opłucnej[45]. Podczas wdechu 75% świeżego powietrza omija płuca również kieruje się explicite do tylnych worków powietrznych, które ciągną się odkąd płuc także łączą z przestrzeniami powietrznymi w środku kościach. Pozostałe 25% powietrza płynie bez owijania w bawełnę do płuc. Podczas wydechu zużyte powietrze wydostaje się z płuc, natomiast powietrze zachowane w środku tylnych workach powietrznych jest równolegle przenoszone do płuc. Dzięki temu świeże powietrze przepływa wskroś płuca ptaka zarówno na przestrzeni wdechu, jako także wydechu[58]. Ptaki wydają dźwięki zbytnio pomocą krtani tylnej – mięśniowej komory z kilkoma błonami bębenkowymi, która znajduje się na dolnym końcu tchawicy, innymi słowy tam, gdzie rozdziela się płeć słaba na oskrzela[59].